本周，意大利佛罗伦萨市一场展览，公布了他们所宣称的、文艺复兴时期最杰出的博专家列奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇（1452年-1519年）唯一保存至今的雕塑。一直以来，关于达芬奇的传说中都有这样的一部分：所创作的雕塑作品，包括一匹巨大的马，但至今还没有真正发现过他的三维立体作品。
根据展览的策展人的说法，在意大利斯特罗齐宫举办的这场展览中，这个名为《微笑的圣母与孩子》（The Virgin with the Laughing Child）的雕塑作品是个奇迹般的存在，这尊雕塑作品有一个明确的标签：列奥纳多·迪·皮耶罗·达·芬奇，据说，这是达芬奇在1472年左右创作的，当时他19岁或20岁，是意大利著名艺术家安德烈·德尔·韦罗基奥（1435年-1488年）的学生。
英国对这一发现，有着特殊的兴趣，自1858年以来，这尊雕塑作品都保存在世界上最大的博物馆之一的英国维多利亚与艾伯特博物馆，但一直以来，都被视为是意大利文艺复兴时期的雕塑家安东尼奥·罗塞利诺（1427年–1479年）的作品，这是因为专家们一直不敢挑战已故的艺术历史学家和大英博物馆前馆长约翰·波普-亨尼斯（1913年-1994年）的学术权威，据意大利专家弗朗西斯科·卡廖蒂的说法，他已经确定这尊雕塑作品的新归属，他认定这是达芬奇创作的作品，也是达芬奇唯一保存至今的雕塑作品。
在意大利那不勒斯费德里克二世大学任教的卡廖蒂，因其对15世纪雕塑的无与伦比的知识，而在研究文艺复兴时期的专家中享有盛誉：卡廖蒂是一位艺术史奇才，他在8岁时，就为卢浮宫制作了一份目录。
意大利专家卡廖蒂表示，维多利亚时代的人们，很容易看到维多利亚与艾伯特博物馆所珍藏的达芬奇的精品宝藏，在这尊雕塑作品中，圣母玛利亚低头看着她膝盖上的婴儿耶稣，这可能是达芬奇所有神秘微笑作品的原型，其中最著名的是《蒙娜丽莎的微笑》。
大英博物馆已故前馆长波普-亨尼斯，是20世纪的一位非常强大的专家，他曾认为这尊雕塑作品是由罗塞利诺创作的，仅此而已。但意大利专家卡廖蒂声称，波普-亨尼斯并没有真正的证据，来支持他自己的判断，并大力宣传了罗塞利诺，他将该作品视为是罗塞利诺所创作的，卡廖蒂认为这“完全是罗塞利诺的一时兴起的说法”。
在斯特罗齐宫举办的这场展览的新闻发布会上，记者们惊叹不已：意大利佛罗伦萨的专家们，聚集在隔着玻璃罩保护的、这尊50厘米高的红色粘土雕塑作品周围，而卡廖蒂则解释了为什么他认为这尊雕塑作品，100%是达芬奇创作的原因。
来自纽约大都会博物馆的受人尊敬的研究达芬奇的著名专家卡门·C·班巴赫，他在在现场也支持这一说法，专家们表示，许多关键的细节证明，维多利亚与艾伯特博物馆的《微笑的圣母与孩子》是大师达芬奇的杰作。
他们特别关注两个关键的细节，首先，在圣母腿上飘动的巨大而复杂的帷幔皱褶，与达芬奇当时所画的帷幔皱褶很相似，在斯特罗齐宫展览会上展出的达芬奇的其他画作，几乎都是对抽象褶皱和阴影凹处的痴迷研究，卡廖蒂和班巴赫相信，他们在这尊雕塑作品中，可以看到同样的品质。
其次，这是婴儿耶稣的脸和他的现实主义，观察良好的姿势，他看起来高兴，这种对儿童行为的关注，也可以从达芬奇的画作中看出，然而，在15世纪描绘一个微笑的基督不仅是激进的，而且实际上，也是对神明的亵渎。在达芬奇日记本的一段文字中，他回忆起年轻时因为描绘婴儿耶稣而惹上麻烦，这可能是让他陷入困境的工作作品吗？
但是，英国维多利亚与艾伯特博物馆对此持谨慎态度，他们只是表示：“在1899年，就有人首次提出可能是列达芬奇的作品，因此，卡廖蒂教授的研究重新开启了对其作者的讨论。”
然而，如果意大利专家发现可能属于达芬奇创作的、并保存至今的又一雕塑作品，如果这一新归属认定获得广泛认可，那么，具有讽刺意味的是，这将意味着，就在英国脱欧之际，其所收藏的公共艺术品，再次被证明是欧洲文化遗产最好的保存机构之一。
其实，早在2009年3月份就有媒体报道，两名来自意大利佩鲁贾大学的学者声称，他们于1990年，在奇吉萨拉契尼宫找到一座陶土头像，该作品是一座老年男子的半身头像，专家通过该作品的技艺、雕刻力道以及材质，得出部分结论认为，该作品完成的时间可能是达芬奇年轻时在韦罗基奥作坊学艺期间所创作的，韦罗基奥作坊是当时佛罗伦萨著名的艺术中心，专家推断，年轻的达芬奇曾经在韦罗基奥作坊短暂地学习过雕塑艺术，而随后便发现自己更擅长于画画，于是随后重点学习绘画艺术，但是，这两位意大利专家视为达芬奇唯一保存至今的雕塑作品的看法，并没有得到广泛的认可。